15 april 2011, ik was zelf 4 maanden zwanger en Beetle was begonnen met kegelen. Zoals altijd had ik mijn bed op stal opgemaakt om te waken. Die nacht kwam Abby ter wereld, dochter van mijn favoriete Amerikaanse Heritage Walker hengst NFF Wilson's Society King. Uitgeput kroop ik in de vroege ochtend mijn eigen bed in om een paar uur later weer in de startblokken te staan voor een clinic op locatie met Paso Peruano's. Pas die avond kon ik bij daglicht met Abby kennis maken. Abby groeide op als evenbeeld van haar vader en kreeg zelfs een deel van zijn officiele naam mee: Pleasure's Society Queen. De eerste maanden bracht ze door met 2 leeftijdgenootjes en toen die eenmaal waren uitgevlogen trok Walkerponykruising Dino bij ons in. De 2 werden beste maatjes, ondanks het enorme verschil in formaat.
Onze aanpak met jonge paarden is dat wij ze zoveel mogelijk met rust laten. Halsteren, meelopen aan een touwtje zijn dingen die 'als vanzelf' een keer gebeuren wanneer een veulen daar klaar voor is. Bij de één gaat dat snel maar meer dan eens duurt het maanden voordat ze voor het eerst een halster omkrijgen. Abby was zeer zelfzeker en accepteerde nieuwe dingen vaak zonder enige weerstand, zo ook een halstertje de eerste dagen. De eerste 3,5 jaar heeft Abby doorgebracht in de opfokgroep waar altijd toezicht was van één of meerdere volwassen paarden. Pas afgelopen zomer haalden we haar naar huis voor de beginselen in het grondwerk en kennismaking met een zadel. Abby liet wederom zien dat ze niet snel uit het veld geslagen werd door nieuwe situaties maar verbaasde ons ook met haar intelligentie; een paard die snel leert, heeft ook razendsnel door hoe ze aan bepaalde situaties kan ontsnappen. In dit geval een te late reactie tijdens het longeren waardoor Abby uitbrak en deze ervaring direct gebruikte wanneer we haar terug in de paddock wilde zetten. Van de één op andere dag liet Abby zich niet langer aan een halster meevoeren. In plaats daarvan steigerde ze, draaide zich om en trok zich los, mij (of iemand anders) met brandblaren op de handen achterlatend. Gelukkig konden we deze dame, die ons echt wel goed gezind was, snel van dit kunstje ontdoen en een paar dagen later liep ze weer als vanouds met ons mee aan een halster. De kennismaking met een zadel verliep probleemloos en ook heeft ze eenmalig iemand op haar rug gehad.
Het laatste half jaar heeft ze nog heerlijk mogen ravotten in de opfokweide samen met haar halfbroertje Tubs en haar maatjes Dino en Roux. Vandaag was de dag dat ze onze stoeterij ging verlaten. De dag ervoor had ik haar uit de wei gehaald om haar thuis eens goed te kunnen poetsen en alles klaar te maken voor haar export naar Frankrijk. Ik vond het een bijzonder prettige ervaring om te zien dat Abby de laatste maanden nog een stuk geevolueerd is en dat heeft haar echt goed gedaan. Probleemloos stond ze ruim een uur stil voor een uitgebreide poetsbeurt en het aanmeten van haar zadel. Ookal hadden we haar net weggehaald bij haar vriendjes, ze was rustig en ontspannen.
Vandaag was The Day. Het leek wel of het weer mijn emoties onder woorden probeerde te brengen. Na een prachtige zonsopgang en stralend weer belandden we in regen, hagel, sneeuw en ik hoorde zelfs nog wat gedonder van onweer om vervolgens weer op te klaren en open te trekken. Na de exportkeuring eerder deze ochtend was het vanmiddag dan zover om kennis te maken met een vrachtwagen; haar transport naar zuid Frankrijk. Aangezien Abby geboren en getogen is op onze stoeterij en er nooit noodzakelijke verplaatsingen met een trailer zijn geweest, zou dit haar eerste keer worden. Het is altijd de discussie; moet je trailerladen nu wel of niet oefenen. Ik ben van mening dat wanneer een paard geen of enkel positieve ervaringen heeft, het laden geen enkel probleem zal zijn zolang je maar de tijd neemt en goed anticipeert op de reacties van je paard. En ook vandaag werd ik niet teleurgesteld. Abby loopt netjes met mij mee naar de straat en wordt zich langzaam bewust van het grote gevaarte voor haar. Enigszins verbaasd maar nieuwsgierig loopt ze met me tot de laatklep waarna ik even wacht tot ze zich wat ontspant. Op het moment dat haar aandacht verslapt van de vrachtwagen naar de omgeving vraag ik haar weer met mij mee te gaan de laatklep op. Schoortvoetend zet ze haar eerste voetje op de rubberen bodem en ik prijs haar voor haar moed. Nog geen halve minuut later zet ze ook haar andere voorvoet op de klep en voor ik het weet staan we al in de laadruimte. Eenmaal goed vast gezet laten we de wagen nog een 10 minuten open staan en krijgt Abby een hooinet aangeboden waar ze wat onwennig aan knabbelt. Al met al zijn haar tijdelijke buren een stuk ongeduldiger.
Met een trots gevoel in mn hart zwaai ik de vrachtwagen na tot die uit het zicht is. Daar gaat onze baby, de knapperd die als vanzelf een vrachtwagen met mij inloopt. Zelfverzekerd, nieuwsgierig en soms net iets te slim. Desalnietemin absoluut een paard om trots op te zijn. Dag lieve Abby. Morgenochtend, 1200 kilometer verderop zul je kennismaken met Mikey, een prachtige Heritage Walking Horse maar ook met 2 mooie merries. Eigenares Dora heb je al een paar keer ontmoet. Je zult het daar zeker naar je zin krijgen en jij begrijpt de Franse taal vast eerder dan ik ;)
In vogelvlucht van 'aankomst' tot vertrek een kleine 4 jaar later:
